公厕具有满足人生理排泄需求的功能。这也是公共厕所最重要、最基本的功能。正如人需要饮食以维持生命一样，人的排泄也是维持人生存的最基本的生理活动之一。虽然人的排泄行为远不如人的饮食行为高雅、丰富多彩，但它确实是每个人不容回避的生理行为。公厕则是满足人们在离开家庭后生理排泄需求的一种设施。

    医学专家经研究认为，当人产生便急感的时候，能够忍受的时间约为7-15分钟，也就是说，当人一旦产生便急感，必须在7-15分钟时间内找到厕所解决生理需要，否则将会产生令人尴尬的情况，虽然不会危及生命，但涉及个人隐私、人的自尊，以及对他人的尊重等一系列社会问题，况且这种需求并无规律，远比当人们产生有规律的饥饿感时急于找到饭店更为重要。这一公厕最基本的功能，也是公厕最重要的功能。而在整个城市如何合理布局公厕，使人们能在这个忍受时间内快速找到公厕，是满足生理排泄需求的前提。因此，公厕能否满足城市公众生理排泄需求，实际上是城市是否具有足够数量和布局合理公厕的问题。